Non solo su Marte, gli scienziati invieranno una nave su Venere nel 2023 per cercare segni di vita nelle nuvole del pianeta
La ricerca di tracce di vita extraterrestre (anche se in forma primitiva) è uno dei compiti più importanti che devono affrontare gli scienziati che studiano sia il nostro sistema solare che lo spazio profondo. Ecco perché vengono lanciate varie missioni in tutto il mondo.
Quindi, come parte dell'implementazione della prossima missione, chiamata Venus Life Finder, gli scienziati invieranno diversi dispositivi a Venus, il compito principale che cercherà tracce di vita nelle dense nubi acide del pianeta, e la prima nave con una sonda sarà inviata sul pianeta già nel 2023.
Perché gli scienziati sono così interessati a Venere?
Quindi, se io e te guardiamo Venere, allora, a prima vista, ci sembrerà un luogo non molto ospitale. Infatti, come sapete, sulla sua superficie la temperatura raggiunge un considerevole 464 gradi Celsius (il piombo a questa temperatura è già liquido).
Ma la temperatura non è così male. L'atmosfera di Venere è quasi interamente composta da anidride carbonica e la pressione sulla sua superficie raggiunge le 92 atmosfere terrestri.
E, sembrerebbe, in tali condizioni, non si può parlare di alcun tipo di vita in superficie. Ma gli scienziati non stanno cercando di trovare la vita sulla superficie di Venere e hanno deciso di studiare da vicino la sua atmosfera.
Infatti, è probabile che tra i vapori di acido solforico a un'altitudine di 48-60 chilometri dalla superficie del pianeta possa sono nascoste le cosiddette "oasi", in cui sia la temperatura che la pressione sono significativamente più basse, e possono anche contenere acqua. In teoria, un tale ambiente potrebbe essere adatto per alcuni microrganismi.
Quindi, studiando l'atmosfera venusiana, gli scienziati nel settembre 2020 hanno scoperto tracce di un gas come la fosfina. Il fatto è che sulla Terra questo gas è prodotto nella stragrande maggioranza dei casi da microbi anaerobici. In poche parole, tracce di un tale gas nell'atmosfera possono fungere da marker biologico e dalla presenza di vita su altri pianeti, anche se in forma primitiva.
Questo ha interessato molti scienziati. E un altro gruppo di scienziati ha deciso di ricontrollare i risultati precedenti. Pochi mesi dopo, concluse che non era affatto fosfina quella che si trovava nell'atmosfera di Venere, ma normale anidride solforosa, un componente comune dell'atmosfera venusiana.
E per rimuovere completamente queste differenze, è stato deciso di inviare speciali sonde di ricerca nell'atmosfera di Venere.
Quindi nei prossimi dieci anni saranno inviate su Venere almeno tre navicelle spaziali, e ognuna delle prossime sarà equipaggiata a seconda dei risultati della missione precedente.
Come cercheranno segni di vita su Venere?
E la prima fase secondo il piano dovrebbe iniziare già a maggio 2023, quando partirà il veicolo di lancio di Electron verso Venere è stato consegnato l'apparato Photon, che, entrato nella vicina orbita venusiana, abbasserà una sonda nell'atmosfera del pianeta per studiare la sua composizione.
Questo installerà un nefelometro ad autofluorescenza sulla sonda ed emetterà un raggio laser non appena verrà rilevata una nuvola di vapore. E se ci sono molecole organiche o complesse in esso, il laser le farà brillare.
Certo, in questo modo è impossibile determinare o meno la molecola organica che abbiamo di fronte, ma il fatto stesso della loro il rilevamento (o l'assenza) indicherà che c'è ancora una certa sostanza nell'atmosfera che deve essere strettamente Esplorare.
Inoltre, la sonda studierà anche la forma delle goccioline nell'atmosfera. Il punto è che l'acido solforico formerà sfere ideali e qualsiasi forma diversa da una sfera indicherà che ci sono altri liquidi nell'atmosfera.
Gli scienziati presumono che il dispositivo funzionerà solo per tre minuti, ma questa volta dovrebbe essere sufficiente per raccogliere e trasmettere dati sulla Terra.
La seconda missione è prevista per il 2025. Quindi un dispositivo con un pallone a bordo verrà inviato a Venere, che dovrebbe funzionare nell'atmosfera venusiana. per circa due settimane ad un'altitudine di 52 chilometri, analizzando campioni d'aria prelevati e cercando tracce d'acqua coppia.
Ebbene, la terza missione è prevista per il 2029. Fu allora che gli scienziati pianificarono di catturare parte dell'atmosfera e consegnarla sulla Terra per ulteriori studi in laboratorio.
Ebbene, seguiremo la realizzazione di questo ambizioso progetto.
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