Gli scienziati hanno scoperto un cristallo dal mantello inferiore della Terra all'interno del diamante, la cui esistenza era precedentemente considerata solo in teoria

Lo studio ha mostrato che all'interno dell'antico diamante, estratto in Botswana, c'è un minerale mai visto prima, chiamato davemaite. La scoperta di questo minerale apre le porte a un mondo chimico sorprendente e ancora sconosciuto nelle viscere del nostro pianeta.

Dal Museo di Storia Naturale della Contea di Los Angeles

Un diamante insolito che ha aperto il mondo alle profondità della Terra

Questo diamante naturale unico, largo solo 4 millimetri e del peso di 81 milligrammi, è stato recuperato dal terreno presso la miniera di Orapa in Botswana.

Nel 1987, è stato venduto da un commerciante locale a uno scienziato del California Institute of Technology istituto, ma né il venditore né l'acquirente sapevano quanto fosse unico l'oggetto nella loro mani.

Il diamante, precedentemente conservato nel Museo di Storia Naturale della Contea di Los Angeles (California, USA), ha deciso di studiare O. Chauner (Università del Nevada, Las Vegas). Lo scienziato è alla ricerca dei cosiddetti "diamanti super profondi", che potrebbero benissimo raccontare la composizione chimica e minerale delle viscere del nostro pianeta.

Il punto è che la stragrande maggioranza di tutti i diamanti naturali si forma a profondità di 120-250 chilometri, ma allo stesso tempo c'è detti diamanti superprofondi, che si formano nella parte inferiore del mantello, a partire da circa 660 chilometri.

Così, quando lo scienziato, insieme ai suoi colleghi, ha studiato più attentamente il diamante del Botswana usando i raggi X, hanno scoperto cristalli microscopici di un altro minerale.

Per fare ciò, gli scienziati hanno utilizzato uno speciale laser, con il quale hanno estratto i cristalli, e solo allora hanno utilizzato la cosiddetta spettrometria di massa per studiare il materiale estratto.

Quindi l'analisi ha mostrato che i cristalli estratti erano silicati di calcio (CaSiO3), che, secondo calcoli teorici, esistono solo nel mantello inferiore e ancora, in realtà, non lo sono sono stati osservati. All'interno di questi cristalli, le molecole si allineano in una speciale forma cubica nota come struttura perovskite.

Allo stesso tempo, la composizione atomica studiata dei cristalli, che, come si è scoperto, contiene principalmente calcio, silicio e ossigeno, indica chiaramente che potrebbe essersi formato esclusivamente in condizioni estreme del mantello inferiore, dove presumibilmente la pressione atmosferica supera di 200.000 volte e di più.

Dopotutto, se il silicato di calcio è in superficie alla normale pressione atmosferica, allora è sotto forma di un minerale bianco con cristalli aghiformi chiamato wollastonite.

Gli scienziati hanno chiamato il silicato di calcio trovato nel diamante davemaite in onore dello scienziato che sta lavorando allo studio dell'interno del nostro pianeta - Ho-Kwan "Dave" Mao (Carnegie Institute, Washington).

Allo stesso tempo, gli scienziati hanno scoperto che la davemaite è estremamente instabile in condizioni normali. E solo la prigionia nel diamante ha permesso al materiale di rimanere nella sua forma originale per più di centomila anni.

Ma una volta che il diamante è stato aperto, la dimemoite è rimasta stabile per circa un secondo, quindi si è espansa e si è effettivamente trasformata in vetro.

Davemaoite e il suo ruolo nell'esistenza della Terra

Quindi, secondo ipotesi teoriche, il minerale davemaite occupa il 5% della massa totale del mantello inferiore della Terra e in esso contiene anche elementi radioattivi: uranio, torio e potassio-40, questi, in decomposizione, riscaldano la regione interna Terra.

Alcuni esperti generalmente presumono che se non fosse stato per questi elementi radioattivi e il loro costante riscaldamento, il nucleo del pianeta si sarebbe raffreddato molto tempo fa.

Per studiare meglio la struttura del mantello del nostro pianeta, sono necessari più dati, motivo per cui gli scienziati stanno conducendo la caccia infinita ai cosiddetti diamanti superprofondi, sperando di trovarli in profondità materiali.

Ma questo processo è piuttosto difficile, principalmente perché gli scienziati semplicemente non riescono nemmeno a indovinare dove è meglio cercare tali diamanti.

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