La NASA prevede di portare un pezzo di Titano sulla Terra e di rifornire il razzo direttamente sul satellite

L'agenzia spaziale americana sta lavorando a un progetto ambizioso, secondo il quale gli scienziati intendono inviare una missione di ritorno su Titano (il satellite di Saturno).

Per restituire in sicurezza i campioni di Titan, gli ingegneri prevedono di utilizzare metano e dovrebbero essere riforniti direttamente sul satellite, perché di esso sono fatti i fiumi (metano), laghi e mari.

Operazione unica per consegnare il suolo alla Terra

Nel corso della sua storia, l'umanità è riuscita a consegnare sulla Terra non così tanti campioni per ulteriori studi. È così che i veicoli spaziali sovietici e americani hanno consegnato con successo campioni della Luna. Inoltre, sono stati prelevati campioni da alcuni grandi asteroidi e comete e nelle zone relativamente vicine futuro La NASA prevede di consegnare campioni di roccia da Marte che saranno raccolti dal rover Perseveranza.

Ma gli ingegneri della NASA non hanno intenzione di fermarsi qui e stanno già facendo progetti per oggetti più distanti nel nostro sistema solare. E uno degli obiettivi immediati è Titano, un satellite molto interessante di Saturno da un punto di vista scientifico.

Cosa sappiamo di Titano

Quindi, Titano è il secondo satellite più grande del sistema solare e in termini di dimensioni è persino più grande di un pianeta come Mercurio. E Titano è l'unico satellite del nostro sistema con fiumi, laghi e persino mari sulla sua superficie. Ma non sono costituiti da acqua (come sulla nostra Terra con voi), ma da idrocarburi e principalmente da metano.

Uno studio radar effettuato dalla sonda Gassini ha mostrato che la superficie del satellite in consiste principalmente di acqua ghiacciata, che viene sostituita da enormi specchi d'acqua riempiti principalmente di liquido metano. Inoltre, le precipitazioni cadono su Titano sotto forma di metano liquido.

E, sulla base di questi dati, gli ingegneri hanno deciso di elaborare una missione su Titano.

Un'ambiziosa missione su Titano

Quindi, come parte di un programma speciale Concetti avanzati innovativi (NIAC) (selezione di idee promettenti per lo studio dello spazio), NASA ha già stanziato il primo finanziamento di 125.000 dollari per lo studio iniziale della missione di atterraggio su Titano e la successiva restituzione del veicolo con i campioni raccolti.

Secondo gli esperti, il programma NIAC è un'opzione per supportare i cosiddetti progetti "folli" della NASA il cui sviluppo richiede decenni, ma in caso di successo possono cambiare radicalmente il corso dello sviluppo dello spazio industria.

Come T. Zurbuchen (capo della divisione scientifica della NASA), a cui in precedenza erano legate anche le missioni di oggi su Marte classe di "pazzi" quindi è del tutto possibile che questa missione su Titano possa essere abbastanza riuscito.

Nella fase attuale lo studio è stato affidato al laboratorio Compass Lab, che in precedenza aveva avanzato l'idea di inviare un sottomarino in miniatura su Titano per studiare i mari del metano.

Inoltre, come notano gli esperti, atterrare sulla superficie del satellite sarà molto più facile che atterrare sullo stesso Marte. E tutto perché l'atmosfera del satellite è una volta e mezza più densa di quella terrestre. Ciò significa che è del tutto possibile utilizzare un sistema di paracadute standard, con l'aiuto del quale i veicoli spaziali scendono sulla Terra.

Inoltre, anche il rifornimento sul satellite stesso non sembra fantastico, poiché il metano è già in forma liquida e sarà sufficiente pomparlo nuovamente nei serbatoi.

L'unico problema principale è l'ossidante. E al momento, gli scienziati stanno pensando a come ottenere ossigeno su Titano.

Una delle opzioni è sciogliere il ghiaccio d'acqua attraverso l'uso di fonti di calore radioisotopiche, quindi dividere l'acqua in ossigeno e idrogeno.

Perché perdere tempo con tutto questo

Gli scienziati sono interessati a Titano principalmente perché hanno la speranza che nell'oceano già acquatico sia nascosto sotto la superficie satellite, potrebbero esserci forme di vita ultraterrene simili a quelle che i ricercatori scoprono a grandi profondità già sulla terra oceani.

Inoltre, studi precedenti hanno permesso di rilevare Tolin sul satellite: questa è una classe di organico sostanze che probabilmente hanno svolto un ruolo chiave nella formazione della vita sulla Terra miliardi di anni fa indietro.

Quindi, secondo i calcoli, il volo su Titano durerà circa sette anni. Ma anche se la missione di ritorno al satellite di Saturno non avrà luogo, nel 2026 la missione Dragonfly della NASA con un quadricottero sufficientemente grande andrà sicuramente ad essa.

Il dispositivo arriverà sul satellite nel 2034 e, giunto al punto calcolato, atterrerà nella parte equatoriale, dove inizierà la sua lunga missione per studiare la superficie di Titano. Quindi gli scienziati esprimono la speranza che il loro apparato raggiungerà il cratere Selk, che è interessante per gli scienziati dal punto di vista della formazione della vita.

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