Gli scienziati hanno imparato come estrarre i metalli dal terreno senza scavare

Un team internazionale di esperti minerari ha sviluppato un nuovo metodo per estrarre metalli dal minerale. Gli scienziati hanno mostrato un prototipo funzionante dell'installazione, in cui un acido controllato da un campo magnetico dissolve il minerale di rame, quindi la miscela risultante viene pompata fuori da sotto la superficie della terra.

Gli scienziati hanno condiviso i risultati dell'esperimento sulle pagine della rivista Science Advances.

Come funziona il nuovo metodo di estrazione

Gli scienziati hanno chiamato il loro nuovo approccio all'estrazione di minerali dal sottosuolo "lisciviazione elettrocinetica in situ". Questa tecnica è fondamentalmente diversa dal metodo classico di estrazione mineraria (scavare miniere e sollevare rocce contenenti metalli sulla superficie della terra).

Quindi, secondo gli scienziati, il loro metodo è in grado di cambiare radicalmente l'intera industria mineraria del futuro e rendere disponibile l'estrazione di metalli utili dove prima era impossibile.

Inoltre, la tecnologia mineraria non invasiva è in grado di preservare l'ambiente del sito minerario praticamente nella sua forma originale.

Quindi, secondo il dottor R. Crane (Kembourne School of Mines presso l'Università di Exeter), il nuovo approccio all'estrazione di metalli può essere paragonato alla laparoscopia in chirurgia.

Infatti, secondo la nuova tecnologia, si propone di immergere gli elettrodi direttamente nella roccia, quindi utilizzando un corrente per effettuare il movimento degli ioni metallici, in particolare il rame, direttamente nella roccia a causa della cosiddetta elettromigrazione.

Naturalmente, questa tecnologia è ancora abbastanza lontana dall'applicazione industriale e infatti è stata riprodotta solo in condizioni di laboratorio e utilizzando la simulazione al computer.

Ma i ricercatori sono fiduciosi che il loro metodo di estrazione dei metalli sarà praticabile al di fuori degli edifici del laboratorio.

Ebbene, se la tecnologia proposta si rivelerà rivoluzionaria o rimarrà solo una versione di laboratorio, solo il tempo lo dirà.

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